甘さの秘訣は “腰まわり”です

導入前の課題

町長を唸らせた、果物のように甘い「雪の妖精」

茨城県南西部に位置する境町で農業を営む金久保貴哉さん。約7haの農地で葉物野菜のほか、生で食べてもおいしい、甘くて白いトウモロコシ「雪の妖精」を栽培しています。「栽培を始めたのは2015年。試しに育てたものを町長に持っていったところ『これはうまい！ふるさと納税の寄付返礼品の目玉にしよう』と話が進み、年々作付面積を増やしてきました。甘さにこだわり、収穫期には毎日糖度を計っています」と話します。糖度17度以上になってから出荷される金久保さんの白いトウモロコシは、今や境町を代表する特産品の1つです。

収穫から積み込みまで、中腰作業の連続に腰が悲鳴を上げることも

白いトウモロコシの収穫期になると、金久保さんは20kgケースを1日に20～30ケース分出荷します。その他にもレタスや白菜といった作物は、1日に数百ケースをトラックの荷台に積み込むため、収穫期の体への負担は段違いだそうです。「収穫作業は中腰で移動しながらですし、箱詰めも腰を曲げたまま。最後の積み込み作業でも20kgのケースを何百個と持ち上げるので、収穫期になると腰がジンジンして、眠れないくらいです」。